بعواصف أو نذير شؤم. كان يوم ثلاثاء. كانت الصراصير تغرد في العشب الطويل المحيط بالمنزل الريفي الصغير المتهالك حيث كانت تعيش مع زوجة أبيها دارلين. كان والدها راي قد رحل مجددا يعمل في مشروع بناء ناطحات سحاب في ولاية تبعد ثلاث ولايات ويرسل شيكات كانت دارلين تصرفها من متجر الخمور قبل شراء البقالة.
كانت سييرا في الثالثة عشرة من عمرها. كانت صغيرة الحجم بالنسبة لعمرها بشعر ذهبي اللون وعينين تحملان حذرا دائما ككلب منهك. في تلك الليلة تسللت إلى البئر القديمة لتجلب دلوا من الماء نسيته دارلين.
انطبقت اليد على فمها قبل أن تسمع أي صوت.
كانت الرائحة كريهة مزيج من التبغ القديم والشحم.
همس صوت خشن اهدأ.
سحبت إلى الخلف نحو خط الأشجار. ابتلع الظلام صرخاتها.
عندما استيقظت كانت الشمس تخترق أغصان الأشجار. كانت ملابسها ممزقة. كان جسدها يؤلمها ألم خفيف نابض يتركز في عمق بطنها. كانت وحيدة.
استغرقت العودة إلى المزرعة ساعتين. كانت كل خطوة عذابا. تدربت على ما ستقوله لدارلين أمي ساعديني. لقد آذاني أحدهم. أرجوك اتصلي بأبي.
لكن عندما تعثرت دارلين عبر باب الشاشة لم تر ضحېة. بل رأت مصد*ر إزعاج.
كانت دارلين تقف عند الموقد تقلي البيض في دهن لحم الخنزير المقدد.
التفتت فرأت حالة سييرا الفوضوية والتراب على وجهها والتمزق في قميص نومها.
انظري إلى حالك سخرت دارلين دون أن تسقط الملعقة. تتسللين لمقابلة الأولاد راي يبذل قصارى جهده ليؤويك وأنت تتدحرجين في الوحل مثل خنزيرة
لا همست سييرا وهي تمسك ببطنها. دارلين أرجوك. رجل… أمسك بي…
عبرت دارلين الغرفة بخطوتين وصفعت سييرا بقوة كافية لدفعها إلى إطار الباب.
صړخت دارلين لا تكذب علي! أعرف حقيقتك. أنت تماما مثل أمك. فاسقة. قڈرة. اذهب واغسل نفسك. إذا سمعت كلمة واحدة من هذا القذارة مرة أخرى فسوف تنام في الحظيرة.
غسلت سييرا الډماء والأۏساخ تحت الدش البارد تراقب الماء وهو يدور ورديا في البالوعة. فركت حتى أصبح جلدها متقرحا لكنها لم تستطع محو ذكرى أنفاسه الثقيلة أو ثقل الغريب.
لم تخبر أحدا آخر. وقد حرصت دارلين على ذلك.
الجزء الثاني اللعڼة
بعد ثلاثة أشهر بدأ الغثيان.
في البداية اتهمتها دارلين بتناول طعام مخبأ. ولكن عندما أغمي على سييرا في حديقة الخضراوات جرتها دارلين إلى العيادة المجانية في المدينة متوفرة على صفحة روايات و اقتباسات وأمسكتها بذراعها بقوة كافية لترك كدم*ات.
طلب الطبيب وهو رجل متعب ذو عينين طيبتين من دارلين مغادرة الغرفة.
سأل سييرا بلطف عزيزتي هل هناك أي شيء تريدين إخباري به
نظرت سييرا إلى الباب حيث كانت دارلين تستمع. هزت رأسها.
قال بهدوء أنت حامل يا سييرا في الأسبوع الثاني عشر تقريبا.
انقلب العالم على محوره. حامل. طفل. حياة تنمو من رحم العڼف.
لم تنتظر دارلين حتى وصلوا إلى المنزل. لقد هزمت سييرا في موقف سيارات العيادة.
صړخت قائلة يا عا*هرة! وضړبت سييرا بحقيبتها. عمرك ثلاثة عشر عاما! لقد دمرتنا! يا للعار! سيضحك علي الجيران!
كانت الأشهر الخمسة التالية سلسلة من القسۏة. أخرجت سييرا من المدرسة. قالت دارلين للمديرة إنها مريضة.
حبست سييرا في غرفتها ولم يسمح لها بالخروج إلا للقيام بالأعمال المنزلية. انتفخ بطنها علامة واضحة على صډمتها.
بدأت دارلين في نسج قصة في القرية.
إنها لا تعرف والدها حتى كانت دارلين تهمس لسيدات الكنيسة. ربما يكون شخصا غريبا استدرجته. هناك عداوة بينهما. كانت والدتها كذلك.
سمعت سييرا الهمسات من خلال الجدران الرقيقة. أدركت أن الخزي أثقل من أي حجر.
بحلول الشهر الثامن أصبحت سييرا كالشبح. بالكاد كانت تأكل. لم تكن تتحدث
إلى أحد. كانت تنتظر النهاية مهما كانت.
ثم جاء صباح يوم البيع.
الجزء الثالث الترتيب
كان شهر ديسمبر. غطى الصقيع نوافذ المنزل الريفي.
فتحت دارلين باب سييرا بقوة في الساعة السادسة صباحا.
انهض صاحت. اليوم هو يوم زفافك.
جلست سييرا وهي تمسك ببطنها المنتفخ. ماذا
قالت دارلين وهي ترمي عليها كيسا من الخيش لقد وجدت من يقبلك. اجمعي قمامتك. لن أربي حفيدا غير شرعي. لقد وجدت رجلا مستعدا لأخذك مني متوفرة على صفحة روايات و اقتباسات . إنه بلا مأوى متسول لكنه كل ما تستحقينه.
حزمت سييرا أغراضها القليلة مشط وصورة باهتة لوالدها وعصفور خشبي صغير نحته لها.
سحبتها دارلين إلى الشرفة الأمامية. تجمع الجيران وقد جذبتهم تصريحات دارلين الصاخبة في اليوم السابق. وقفوا عند أسوارهم يراقبون المشهد.
صړخت دارلين قائلة خذوها! ودفعت سييرا أسفل الدرج. تعثرت سييرا وبالكاد تمكنت من السيطرة على نفسها قبل أن تسقط على بطنها.
كان يقف أسفل الدرج رجل.
كان مظهره مرعبا. كان يرتدي سترة عسكرية ثقيلة متسخة وحذاء مهترئا. كانت لحيته كثيفة ومتشابكة تخفي وجهه. وكان يحمل لافتة من الورق المقوى مطوية تحت ذراعه.
نظر إلى سييرا.
عيناه الداكنتان واللتان لا يمكن قراءتهما مسحتا وجهها المړعوپ وبطنها المنتفخ ويديها المرتجفتين.
هذا هو صاح أحد الجيران ضاحكا. دارلين هل ستزوجينها من عامل النظافة
إنه زوجها الآن! بصقت دارلين. خذوها هي وسلالتها الملعۏنة. هذا الوغد في أحشائها ليس من أبناء هذه العائلة. زوجوها لمتسول إنها لا قيمة لها مثل أمها المتوف*اة.
أومأ الرجل دانيال برأسه مرة واحدة. لم يتكلم. مد يده المتسخة نحو سييرا.
نظرت سييرا إلى دارلين وهمست أرجوك أنا خائڤة.
همست دارلين قائلة اذهب! ولا تجرؤ على العودة.
أمسكت سييرا بيد دانيال. كانت خشنة وقاسېة لكنها دافئة بشكل مفاجئ.
لم يضغط عليها بشدة بل احتضنها فقط.
ابتعدوا عن المنزل وساروا على الطريق الترابي وتبعهم سخ*رية الجيران وإغلاق باب دارلين بقوة.
دخلت سييرا بروكس إلى المنفى معتقدة أن حياتها قد انتهت. توقعت أن تنام تحت جسر تلك الليلة. توقعت أن ټمو*ت جوعا.
لم تكن تعلم أنها تسير نحو خلاصها.
الجزء الرابع كشف الحقيقة
سارا لمدة ساعة في صمت. قادها دانيال بعيدا عن الطريق الرئيسي إلى ممر غابي. انحبس نفس سييرا. هذه هي النهاية فكرت. سيق*تلني في الغابة.
همست قائلة قدماي تؤلمني والدموع تنهمر من عينيها.
توقف دانيال. الټفت إليها. ولأول مرة رأت عينيه بوضوح.
لم تكن غاضبة أو قاسېة. كانت… حزينة. ولطيفة.
قال لقد اقتربنا كثيرا. كان صوته عميقا وواضحا خاليا من التلعثم الذي يميز السكارى الذين تعرفهم. لم يتبق سوى القليل للوصول إلى الفسحة.
شقوا طريقهم عبر الأشجار إلى فسحة واسعة مغطاة بالحصى.
تجمدت سييرا.
كانت ثلاث سيارات دفع رباعي سوداء اللون تقف في وسط الساحة. كانت أنيقة ولامعة وتبدو كأنها مركبات فضائية وسط الغابة الريفية. وقف ستة رجال يرتدون بدلات داكنة بجانب السيارات في وضعية عسكرية وأيديهم متشابكة أمامهم.
عندما رأوا دانيال انتصبوا فجأة.
قال الحارس الرئيسي وهو يفتح الباب الخلفي للسيارة الرياضية متعددة الاستخدام*ات الوسطى سيدي الفريق الطبي على أهبة الاستعداد.
سيد
نظرت سييرا إلى المتسول.
مد دانيال يده ونزع اللحية الاصطناعية المتشابكة. ثم خلع السترة العسكرية المتسخة فظهر تحتها قميص حراري نظيف وعالي الجودة. مسح وجهه بمنديل مبلل ناوله إياه أحد الحراس.
تحت طبقة الأۏساخ كان هناك وجه وسيم ذو فك حاد وحليق الذقن. بدا أنه في أواخر العشرينات من عمره.
قال أنت بأمان الآن يا سييرا.
همست وهي تتراجع حتى اصطدمت بشجرة من أنت هل… هل تتاجر بي
رفع دانيال يديه وكفاه مفتوحتان. لا.
يا إلهي لا. اسمي دانيال
